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同时我也听到平台上传来走动的声音。
可是船没有一点晃动，并不表示出海上波浪起伏的情况。
我一直上到嵌板边，板是敞开的，可是我一看，并不是我所想的大白天，四周确是伸手不见五指。
我们是在哪里？
我是搞错了吗？
现在还是黑夜吗？
不！没有一颗星光照耀着。
而且怎么比黑夜还要黑呢。
我不敢想下去了。
这时候，有人声对我说：“教授，是您吗？”
“啊！尼摩船长，”我回答，“我们现在在哪里呢？”
“教授，在地下呢。”
“在地下！”
我大声叫道，“但诺第留斯号还是浮着走呢？”
“它老是浮着走的。”
“那我真是越发糊涂了？”
稍等片刻。
我们的探照灯就要亮起来。
如果您喜欢把情况弄明白，您一定能够得到满意的回答。
我走到平台上，我在那里等着。
黑暗是完全肯定的，就是尼摩船长的影子我也看不见。
同时我注视空中的顶点，正好在我的头上边，我觉得是看到一种隐约浮游的微光，一称在圆涧中所有的曙光。
这时候，探照灯忽然亮了，它那耀眼的光把那模糊的光驱散了。
强烈的光晃着我的双眼，我不由得闭上眼睛，觉得晃眼，略为闲了一下眼睛。
当我睁开眼看到。
诺第留斯号静止不动。
它靠近作为码头的岸边浮着。
这时浮起它来的海面是有高墙围起来的圆形的湖，长二海里，周围六海里。
压力表指出，它的水平面等于外海的水平面，这湖必然跟大海相通。
四周的高墙，下部倾斜，上面是穹窿的圆顶，仿佛是一个大漏斗倒了过来。
高度为五百至六百米。
顶上有一个圆孔，我数过就从这孔看到一些稀微的光线，这光的来源显然是那白日的光。
在我还没有仔细观察这巨大岩洞的内部结构，也将有想清楚这洞是天然的还是人为的情况之前，我就向尼摩船长面前走去。
我说。
“我们是在哪里呢？”
“我们是在一座熄灭了的火山中心，”船长回答我，“这座火山由于地面震动，海水侵入内部，火熄灭了。
教授，当您进入梦乡的时候，诺第留斯号在海面十米下，从一条天然开凿的水道驶进这小咸水湖里面这里是湖中停船的港口，是安全、方便、秘密、罗盘上所有方位的风都可以躲开的港口！烦劳在你们大陆的海岸或你们的海岛，给我找到一个跟这港湾一样的港口来罢，要安全的，不怕飓风袭击的。”
“可以，”我回答，“尼摩船长，您现在的处境很安全。
谁可能到这火山中心来呢？
不过，在那顶上我不是望见有一个孔吗？”
“是的，那是喷火口，这火口从前充满火石、烟气和火焰，现在是使人生动活泼、我们呼吸的空气的通路了。”
“不过这座发火的山是什么呢？”
我有些不解的问。
“它是众多小岛其中的一个。
对船只来说，它仅是一个简单的暗礁，对我们，那就是巨大的岩洞了。
我无意中发现了它，在里面，它在不知不觉中给我了很多益处。”
“可是人们不可能从那以前是火山喷口的孔下来吗？”
“绝对不可能，跟我不能从这里上去一样。
直到一百英尺左右，这山内部下层是可以走的，但再上一点，石壁就很陡峭，山腰间的石层不可能越过。”
“船长，我发现美丽的大自然已经被您所利用了。
给您方便。
您在这湖中很安全，除了您，没有谁能到这湖水中来。
可是这港口又有什么利用价值呢？
诺第留斯号并不需要停泊的地方。”
“是的，它不需要停泊的地方，教授。
但它需要电力发动，需要原料发电，需要钠产生电原料，需要煤制造钠，需要煤坑采掘煤炭。
而正是在这里，海水淹没了无数森林，这些森林在地质时期就埋入沙上了。
现在僵化成石了，变为煤炭了，对我来说，它们是采不尽的矿藏。”
“船长，那么，您的人员到这里来都做矿工的职业了。”
“正是这样。
这些矿藏放在海水下面，像纽卡斯尔的煤坑一样。
就在这地方，穿上潜水衣，手拿锄和铲，我的人员去采煤，我因此用不着向地上的万个山藏要煤。
当我烧这种燃料来制造钠的时候，从这山的旧火口出去的烟，表面看来它还是一座仍在喷火的火山